رغم أنّ اسم "شيلوه" يرتبط دلاليًا بالسلام – وربما يحمل معنى "الهدوء" في العبرية – فإنّ تاريخ هذه المدينة بعيد عن الطابع السلمي. فالكتاب المقدّس العبري ظلّ لقرون المصدر الوحيد للمعلومات عن شيلوه، لكنّ التنقيبات الأثرية خلال القرن العشرين وما تلاه أسهمت في تقديم صورة أوضح وأعمق عن هذا الموقع المركزي في تاريخ بني إسرائيل.

 

تشير المعطيات الأثرية إلى أنّ تأسيس شيلوه يرجع إلى العصر البرونزي الوسيط الثاني ب (حوالي 1750–1650 ق.م)، وأنّها تعرّضت للدمار في القرن السادس عشر ق.م، على الأرجح بفعل الكنعانيين. وعند وصول بني إسرائيل إلى كنعان في القرن الخامس عشر ق.م (وفقًا للكرونولوجيا المبكرة للخروج)، كانت شيلوه مأهولة بشكل محدود.

 

يُبرز الكتاب المقدّس شيلوه باعتبارها مركزًا دينيًا وقوميًا بارزًا. فبحسب سفر يشوع، اجتمع الشعب هناك في مناسبات عدّة مباشرة بعد دخولهم الأرض، ويُستدل من المكتشفات في تل شيلوه – كالأواني الطقسية وعظام الذبائح من العصر البرونزي المتأخر – أنّ المدينة كانت تؤدي بالفعل وظيفة دينية في تلك الحقبة، بما ينسجم مع الرواية الكتابية حول وجود المسكن (خيمة الاجتماع) فيها.

 

كما أنّ الخصائص الجغرافية لشيلوه تعزّز هذا الدور. فقد أثبتت دراسات صوتية أُجريت في سبعينيات القرن العشرين أنّ الموقع يتميّز بدرجة هدوء استثنائية، بحيث يمكن للصوت البشري أن يصل لمسافة تفوق 500 متر. وهو ما يفسّر واقعيًا الكيفية التي كان بها يشوع وقادة إسرائيل يخاطبون الجماهير الغفيرة كما تذكر الأسفار المقدسة.

 

خلال فترة القضاة (من أواخر العصر البرونزي إلى بدايات العصر الحديدي)، واصلت شيلوه دورها كمركز روحي. إذ يرد ذكرها باعتبارها "مسكن الله"، كما أُشير إليها كمكان احتفال بعيد سنوي – قد يكون عيد المظال. وقد أسفرت حفريات إسرائيل فنكلشتاين (Israel Finkelstein) في ثمانينيات القرن العشرين عن فخاريات وعظام ذبائح تؤكد استمرارية النشاط الديني آنذاك.

 

أما التنقيبات الأحدث بقيادة سكوت ستربلينغ (Scott Stripling)، فقد كشفت عن رمانتين فخاريتين تعودان إلى العصر الحديدي الأول، وهما مرتبطتان بالرموز الطقسية في المسكن. كما أظهرت الحفريات تراكمات كبيرة من عظام الذبائح، معظمها من الحيوانات الطاهرة، وغالبيتها من الجهة اليمنى، بما يتوافق مع التشريع اللاوي الذي خصّ الكهنة بالقسم الأيمن من الذبيحة (لاويين 7).

 

ويرى ستربلينغ أنّ المسكن كان قائمًا في الجزء الشمالي من الموقع، داخل نطاق التحصينات، بخلاف الفرضيات السابقة التي وضعته خارجها. وقد حدّد جدرانًا من العصر الحديدي تتوافق أبعادها مع القياسات الكتابية للمسكن، بعدما كان فنكلشتاين قد نسبها خطأً إلى العصر البرونزي الوسيط. وتشهد مكتشفات إضافية مثل قرون مذبح ورموز طقسية أخرى على أنّ هذا القسم من الموقع احتضن المركز المقدّس للشعب.

إن الكتاب المقدس متجذّر في التاريخ الحقيقي، وهذا ما يجعل علم الآثار أداة ثمينة، إذ يساعدنا على كشف عالم الكتاب المقدس ويوفّر خلفية مهمة لفهم الأشخاص والأماكن والأحداث التي يصفها النص.

 

«يذكر براين ويندل (Bryan Windle) أنه في الفترة بين 20 مايو – 4 يونيو 2023، شارك مع فريق "رابطة البحث الكتابي" (ABR) في أعمال التنقيب بمدينة شيلوه حيث يقول:

 

في الأسبوع الأول، عملنا في الركن الشمالي الشرقي من مبنى ضخم قد يكون موقع المسكن / خيمة الاجتماع. أمّا في الأسبوع الثاني، فشاركنا في الحفريات بمنطقة D، وهي حفرة طقسية من أواخر العصر البرونزي (Favissa) تضم بقايا عظام حيوانات – معظمها طاهرة بحسب الشريعة – تم استخدامها في الذبائح، إلى جانب أوانٍ فخارية تعود إلى زمن يشوع. كما اكتشفنا جعرانًا مصريًا (Scarab) وقلادة ذهبية يُحتمل أنها جزء من عقد مصري عريض، وربما جاءت ضمن الغنائم التي أخذها بنو إسرائيل عند خروجهم من مصر (خر 3: 22).

 

استوطَن الأموريون شيلوه في أواسط العصر البرونزي الثاني (حوالي 1750–1650 ق.م) كقرية غير مسوَّرة. لكنهم لاحقًا شيدوا سورًا حجريًا ضخمًا يصل سمكه إلى خمسة أمتار تقريبًا، محيطًا بمساحة تقدر بـ 4.25 فدان.

 

من منظور كتابي، تُعرف شيلوه بكونها المكان الذي وُضع فيه المسكن (خيمة الاجتماع) لأكثر من 300 سنة، حيث نصب يشوع الخيمة لأول مرة (يش 18: 1)، ومنها قسّم الأراضي على أسباط إسرائيل (يش 18: 10). في شيلوه خدم عالي الكاهن، وهناك نشأ صموئيل النبي (1 صم 1: 1–28). كما اجتمع الشعب ثلاث مرات سنويًا للاحتفال بالأعياد الكبرى. ولهذا تُعتبر شيلوه بمثابة أول "عاصمة" لإسرائيل القديمة.

 

 

كشفت حفريات ABR عام 2018 عن ثغرة في السور الشمالي تشير إلى موقع البوابة القديمة للمدينة. تشير الأدلة – مثل حجر الأساس الدائري (Socket Stone) والصفوف الحجرية المكتشفة عام 2023 – إلى أن هذا كان مجمعًا للبوابة. من المرجح أن صموئيل عبر هذه البوابة مرات عديدة، وربما منها خرج ليجلب الماء من الينبوع الواقع شمال شيلوه. بعض الدارسين يربطون بين هذه البوابة وسقوط عالي الكاهن عندما سمع بخبر سلب تابوت العهد (1 صم 4: 18).

 

وفقًا لما ورد في المشنا اليهودية (Mishneh Torah)، عندما استقر بني إسرائيل في شيلوه، أقاموا مبنى حجريًا وفرشوا فوقه أغطية الخيمة. ويشير النص الكتابي إلى وجود بناء دائم، إذ كان عالي يجلس بجوار "قائمة هيكل الرب" (1 صم 1:9).

كشفت حفريات ABR عن مبنى ضخم بمحاذاة شرق–غرب بأبعاد مشابهة للمسكن. وقد تم العثور حوله على لقى مرتبطة بالعبادة الإسرائيلية، مثل رمانة فخارية، وثلاثة قرون من مذبح رباعي القرون، وقوقعة Murex المستخدمة لصبغ الثياب الزرقاء–الأرجوانية للكهنة (خر 39:1). كما يقسم جدار المبنى جزءًا واحدًا من الطرف الغربي، ربما ليشكّل قدس الأقداس. إذا صحّ هذا، فالمكان هو نفسه الذي سمع فيه صموئيل صوت الرب نادياً له أثناء نومه (1 صم 3:3–15).

 

عُثر على غرف تخزين تمتد بمحاذاة السور الشمالي، وقد استُخدمت من العصر البرونزي وحتى العصر الحديدي. اكتُشفت فيها أوانٍ ضخمة (Pithoi) كانت تُستخدم لحفظ الغلال والزيوت والخمر. من المنطقي أن تكون هذه المخازن هي المكان الذي وُضعت فيه العشور التي كان الشعب يقدّمها سنويًا (تث 14: 22–23). لا شك أن صموئيل دخل هذه الغرف أكثر من مرة ليضع أو يأخذ مما يُخزَّن فيها.

 

تشير طبقات الدمار المكتشفة إلى أن شيلوه تهدمت حوالي سنة 1075 ق.م، وهو ما يتوافق مع هجوم الفلسطينيين بعد هزيمة بني إسرائيل وسلب التابوت (1 صم 4). ولعل هذا هو السبب أن التابوت حين عاد لم يُرد إلى شيلوه بل إلى قرية يعاريم (1 صم 6: 21). هذا ما جعل النبي إرميا لاحقًا يذكّر الشعب قائلاً: "لكِنِ اذْهَبُوا إِلَى مَوْضِعِي الَّذِي فِي شِيلُوهَ الَّذِي أَسْكَنْتُ فِيهِ اسْمِي أَوَّلًا، وَانْظُرُوا مَا صَنَعْتُ بِهِ مِنْ أَجْلِ شَرِّ شَعْبِي إِسْرَائِيلَ." (إر 7: 12).

(إر 7: 12).

 

العمل في شيلوه لم يكن مجرد دراسة أثرية، بل كان مسيرة في خُطى يشوع وعالي وصموئيل وغيرهم. هذه الاكتشافات تؤكد الموثوقية التاريخية للكتاب المقدس وتساعدنا على تصور المشهد الذي جرت فيه أحداث أساسية في تاريخ شعب الله. وما زالت حفريات ABR تفتح لنا نوافذ جديدة على هذا الماضي العميق.

 

تُظهر هذه المعطيات الأثرية أنّ السرد الكتابي بشأن شيلوه لا يقوم على مجرد أساطير متوارثة، بل يجد جذورًا مادية وتاريخية ملموسة. فوجود أدوات طقسية، ورموز مرتبطة بالمسكن، وعظام ذبائح متوافقة مع الشريعة اللاويّة، كلّها تشكّل دلائل قوية على أنّ شيلوه كانت فعلًا مركز العبادة كما يصفه الكتاب المقدّس.

 

وبذلك، فإنّ النتائج العلمية لا تنقض الرواية الكتابية، بل تؤكدها وتدعمها، وتبرهن أنّ النصوص المقدسة تعكس واقعًا تاريخيًا موثقًا أكثر مما يظنه النقّاد. فالكتاب المقدس حين يذكر شيلوه كمكانٍ حلّ فيه المسكن، فإنّ المكتشفات الأثرية تقدّم شهادة مستقلة تعزّز هذه الحقيقة، لتُثبت أنّ الوحي الإلهي متسق مع الشواهد التاريخية.

 

Jude Flurry, Uncovering the Bible’s Buried Cities: Shiloh.

Three Things in Shiloh Samuel Likely Saw, Bible Archaeology Report.

Israel Finkelstein, Excavations at Shiloh (1980s).

Scott Stripling, Excavations at Shiloh (2017–present).